Extraits
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Le professeur

Sa « carrière » de professeur est brève, de 1861 à 1864 et La Roche-sur-Yon est son premier
poste, avant Brest en 1862 et sa démission en 1865. « Professeur de physique, chimie, histoire
naturelle, section scientifique et cours spécial provisoire » d’après les sources locales1, son traitement
est alors de 2 000 francs, augmentés de 300 francs pour le cours industriel2. Déjà, son tempérament
rebelle s’y manifeste en même temps que ses qualités de pédagogue et ses méthodes qu’on peut, pour
l’époque, qualifier de révolutionnaires.
Maurice Dommanget évoque son « apostolat pédagogique ». Paul Robin néglige les cours théoriques
au profit des travaux pratiques et des sorties. Il semble que ce soit à La Roche qu’il innove,
organisant pour ses élèves des promenades botaniques, des excursions, des visites chez les artisans,
toutes activités qu’il ouvre aux jeunes gens de la ville comme il le fait l’année suivante à Brest où il est
chargé de cours de physique. Il crée des cours de technologie, d’astronomie. Il s’intéresse à
l’éducation populaire, ouvre un cours gratuit de musique. Dégagé des programmes, il cherche à
vulgariser « pour mettre en oeuvre l’enseignement populaire des réalités scientifiques » et « offrir la
science aux ouvriers qui la cherchent » comme il l’écrit lui-même, partisan de ce qui deviendra
« l’éducation intégrale ». Il applique déjà ses principes éducatifs qu’il développera dans l’expérience
de Cempuis quelques vingt ans plus tard : « Laissez l’enfant faire lui-même ses découvertes,
attendez ses questions, répondez-y sobrement, avec réserve, pour que son esprit continue ses propres
efforts, gardez-vous par-dessus tout de lui imposer des idées toutes faites, banales, transmises par la
routine irréfléchie et abrutissante. » (...)

Texte complet dans le document joint : PAUL ROBIN pour LP en VENDEE 61